「坪林」地屬北宜公路中繼站，因地理位置四面環山，中間是一片平坦的林地，故取名「坪林」。
全鄉多數為山地，北面為伏獅山區，南面為阿玉山區，北勢溪蜿蜒流經全境，至龜山與南勢溪會合成新店溪，
平原分佈河谷兩岸，海拔約兩百公尺，為坪林鄉之主要人口聚集地，境內峰巒疊翠、茶園綿延起伏，
是「文山包種茶」的主要產地，在茶界一向有「南烏龍、北包種」的美譽。
除了獨特的茶產特色，坪林也是一個遊憩資源相當豐富的山城，由於全區均屬翡翠水庫集水區，
多年來水源環境保護非常嚴謹，使得這片青山綠水保有原始的風貌。
置身在坪林山中，有寧靜、有安逸、有好山與好水，特別是山裡頭的花草樹木、農作茶園，
是秀麗的自然景色，而溪水清澈無比、有魚有蝦，讓人看了感覺沁心清涼，
是坪林最珍貴的自然資產。坪林鄉實施多年的封溪護漁政策，讓北勢溪中閃閃發亮的魚隻像極是水中的螢火蟲，
盛名響譽全國，此護漁成果被譽為「坪林人的驕傲」。
「金瓜寮溪」為北勢溪的支流之一，由於地處偏僻，絕大部份的流域仍保持著原始自然景觀，
可以親近戲水觀魚的「觀魚蕨類步道」，水氣豐沛、長滿茂密的蕨類植物，沿途有自導式的解說牌，
可按圖索驥觀察各種蕨類植物。涼爽舒適的步道有多處階梯可以下至溪畔，由於嚴格執行護魚策略收到成效，
金瓜寮溪現在已經魚蝦成群，清澈的溪流裡可見到不少台灣特產苦花魚，像是水裡的舞者，
曼妙翻滾、閃耀著銀色的光芒，因此被稱為水中的螢火蟲。
而坪林鄉公所沿著金瓜寮溪規劃的觀魚自行車道，是台灣第一條以生態保育方式高架建構的自行車道，
自渡南橋開始，終點位於金瓜寮溪的九芎根社區，其中最精華的一段是「鐵馬新樂園」，
規劃完善的自行車道蜿蜒在溪畔茶園山谷間，連柵欄都有別具巧思的裝飾。
鄉公所在自行車道的終點還規劃了「九芎根親水公園」，
引入金瓜寮溪水佈置成有小溪、吊橋、涼亭、池塘的公園，還設有石階連到溪邊，
讓人可以在溪畔自在玩水，現在已成為假日都市人的最好去處。
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